【英】羅伯特•瑪格塔 著
早期的醫(yī)學(xué)，缺乏主動探索的意識。無論是發(fā)達(dá)的蘇美爾文明、巴比倫文明都是如此。他們對人體病器官的診斷甚至只是依賴于繪圖。
在6000年前美索不達(dá)米亞的尤爾地區(qū)、蘇美爾文明盛極一時(shí)。蘇美爾醫(yī)學(xué)是我們所知的最古老的醫(yī)學(xué)，其基礎(chǔ)是占星術(shù)。因?yàn)樘K美爾人相信，人從一生下來就得服從于星相昭示的命運(yùn)，他們試圖闡明星際運(yùn)行和季節(jié)更替之間的關(guān)系，以及季節(jié)的轉(zhuǎn)變和人類身體的失調(diào)有著怎樣的關(guān)系。
考古學(xué)家在美索不達(dá)米亞發(fā)現(xiàn)了許多粘土碑，碑文是神職人員撰寫的醫(yī)學(xué)文章。他們認(rèn)為血是生命機(jī)能的源泉，肝臟作為血液的匯集中心而成為生命的大本營。正是這個(gè)原因，古代英雄們在即將進(jìn)行大事活動時(shí)，都要用動物的肝臟來占卜吉兇。這種概念更增強(qiáng)了這樣一種說法：生命的延續(xù)依靠服用滋養(yǎng)品維持血液更新。
蘇美爾文明在公元前2000年逐漸衰落，后被征服了美索不達(dá)米亞的亞述人和巴比倫人吸收過來，成為古代世界文明的中心。他們建立了以國王為中心的政治系統(tǒng)，國王宣稱他是天神與黎民之間的代言人。在蘇美爾時(shí)代就很重要的天文學(xué)家和占星學(xué)家，在此時(shí)變得尤為重要。因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)神的旨意以便讓國王執(zhí)行是非常關(guān)鍵的。納戈?duì)柺悄Ч韲戎跫嫠劳雠c毀滅之神，他一旦降臨人間，便會由納蘇塔指引。納蘇塔是可怕的瘟疫之神，他的下面依次都是聽他調(diào)遣的神魔，如制造黃疸病的阿克薩柯蘇祖、引發(fā)肺結(jié)核的阿蘇庫。
很多其他的疾病被人們所知，如不同種類的發(fā)熱、中風(fēng)和瘟疫，一些粘土碑上還描述了眼、耳、皮膚和心臟的疾病，以及風(fēng)濕病和大量的性病。牙痛被認(rèn)為是由于一種蟲子啃噬所致，直到18世紀(jì)之前，這種說法在歐洲都是很流行的定論。這些病魔由天上的主神釋放出來，以懲罰一個(gè)人或一個(gè)國家犯下的罪惡。當(dāng)這種情況出現(xiàn)時(shí)，巫醫(yī)們立即介入，以發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致這種狀況的問題所在，并舉行相應(yīng)的驅(qū)魔和救贖儀式。
亞述和巴比倫的醫(yī)學(xué)是宗教巫師的特權(quán)，他們向天神負(fù)責(zé)；而普通醫(yī)生則是局外人，對他們做的手術(shù)的成功與否負(fù)責(zé)。漢謨拉比（前1948——前1950）是一位偉大的國王，他在歷史上首次界定了職業(yè)的劃分系統(tǒng)和犯罪的定義范圍，現(xiàn)在法國的羅浮宮還收藏著銘記他的《法典》的石柱。關(guān)于醫(yī)生因不能勝任或疏忽導(dǎo)致的不良后果，一些法令還制定了不同比例的罰金和懲罰措施。
例如，法典第215條規(guī)定：如果醫(yī)生做一項(xiàng)較大的手術(shù)或治療眼病時(shí)，他應(yīng)能收到10枚銀幣。如果病人是一個(gè)自由人，他應(yīng)付5枚銀幣，如果是個(gè)奴隸，他的主人應(yīng)代他付2每銀幣。但如果病人因?yàn)槭中g(shù)死亡或失明，那么醫(yī)生的雙手就會被砍掉。
公元前2000年，偉大的漢謨拉比王統(tǒng)治時(shí)期，巫醫(yī)是對神祇負(fù)責(zé)的，而普通醫(yī)生則只對俗眾和統(tǒng)治階層服務(wù)。
盡管亞述和巴比倫的醫(yī)生是在巫術(shù)的基礎(chǔ)上建立了醫(yī)學(xué)理論，但他們?nèi)曰ㄙM(fèi)很大的精力觀察自然，以不斷提高醫(yī)術(shù)水平。舉例來說，對于眼部疾患，他們開出的處方是一杯啤酒和洋蔥片，這確實(shí)很對，因?yàn)檠笫[可以刺激眼淚生成，而眼淚中含有一種有機(jī)成分——同功酶。然后，醫(yī)生會用橄欖油按摩眼部。但最后還要加上一種對付惡靈的儀式：用混合著青蛙膽汁和酸奶的汁液涂敷在眼上。醫(yī)生們會開出多種多樣的藥方來治療各種疾病，其中有：水果、花、葉子、根莖和諸如橄欖、月桂、水仙、水蓮、桃金娘等植物的外皮；還有馴養(yǎng)和野生動物的各種臟器，一些礦物質(zhì)，如銅、鐵、鋁。另外，一些動物的排泄物也大有用處，這在原始人類中應(yīng)用得很普遍，可能用來驅(qū)魔，使病人擺脫病痛，即使是在200年前的歐洲也是這樣來做的。
亞述醫(yī)生把藥做成丸劑、粉劑和灌腸劑，甚至也有陰道栓劑和肛門栓劑。醫(yī)生把裝有藥物、繃帶和醫(yī)療工具的箱子帶在身邊，如果有了新的發(fā)明，經(jīng)過討論商議，就會把它記錄在粘土碑上。
粘土碑上記錄的癥狀很引人關(guān)注。一個(gè)典型的例子就是關(guān)于肺結(jié)核的：“病人多咳，痰中帶血，呼吸聽起來像笛鳴，皮膚濕冷，但腳是熱的，多汗，心跳劇烈……”
巴比倫的許多挖鑿遺址再現(xiàn)了巨大的石板排水溝，這可能是排污系統(tǒng)的一部分，這些遺址以及早期的地中海文明遺址都發(fā)現(xiàn)過石塊搭制的廁所。這些原始的設(shè)施顯示社會文明對健康負(fù)責(zé)的逐步發(fā)展的認(rèn)識狀況。
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